ശൂന്യാകാശത്തേക്ക് ചോർന്നുപോയ ചൊവ്വയിലെ മഹാസമുദ്രം

ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിലെ നീലച്ചാലുകൾ പറയുന്ന കഥ.  

ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന ചൊവ്വ വെറുമൊരു തണുത്തുറഞ്ഞ വരണ്ട മരുഭൂമിയാണ്. എന്നാൽ എക്കാലത്തും ചൊവ്വയുടെ അവസ്ഥ ഇതായിരുന്നോ? അല്ലെന്നാണ് നാസയുടെയും പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും പുതിയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. ഏകദേശം 4 ശതകോടി (400 കോടി) വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിന്റെ അഞ്ചിലൊന്ന് ഭാഗവും (20%) ജലത്താൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നുവത്രേ!

ചൊവ്വയുടെ വടക്കൻ താഴ്‌വരകളിൽ അക്കാലത്ത് വിശാലമായ ഒരു സമുദ്രം തന്നെ രൂപപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടാകാം എന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. തെക്കൻ മലനിരകളിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച പുരാതന നദികൾ ഈ വലിയ സമുദ്ര തടത്തിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയിരുന്നതിന്റെ അടയാളങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

വിഴുങ്ങിയ ശൂന്യത: 87% ജലവും നഷ്ടപ്പെട്ടു!

ഇന്ന് ചൊവ്വയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്ന ചില രാസഘടകങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഗവേഷകർ ഈ നിഗമനത്തിൽ എത്തിയത്. സാധാരണ ജലവും  ഹൈഡ്രജന് പകരം ഡ്യൂട്ടീരിയം അടങ്ങിയ 'ഹെവി വാട്ടറും' തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥയാണ് അവർ പഠനവിധേയമാക്കിയത്.

ചൊവ്വയുടെ ദുർബലമായ ഗുരുത്വാകർഷണവും നേർത്ത അന്തരീക്ഷവും കാരണം, ഭാരം കുറഞ്ഞ സാധാരണ ജലതന്മാത്രകൾക്ക് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ രക്ഷപ്പെടാൻ സാധിക്കും. എന്നാൽ ഭാരം കൂടിയ ഹെവി വാട്ടർ അവിടെത്തന്നെ അവശേഷിക്കും. ഈ വ്യത്യാസത്തെ കണക്കിലെടുത്ത് ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് ഗവേഷണം നടത്തിയപ്പോൾ ശാസ്ത്രലോകം അതിശയിച്ചു.

നാസയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ പ്രകാരം, ചൊവ്വയിലുണ്ടായിരുന്ന ആകെ ജലത്തിന്റെ 87 ശതമാനവും കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ചോർന്നുപോയിട്ടുണ്ട്! ഇന്ന് അവശേഷിക്കുന്ന ചെറിയൊരു ഭാഗം ജലം ധ്രുവങ്ങളിലെ മഞ്ഞുമലകളായും, ചിലപ്പോൾ ഭൂഗർഭ അറകളിലും ഉറഞ്ഞുകിടക്കുകയാണ്.

ജീവന്റെ സാന്നിധ്യം ഉണ്ടായിരുന്നോ?

ഈ കണ്ടെത്തൽ ചൊവ്വയെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ മുഴുവൻ തിരുത്തിക്കുറിക്കുന്നതാണ്. പണ്ട് ചൊവ്വയിൽ കട്ടി കൂടിയ അന്തരീക്ഷവും, ഊഷ്മളമായ കാലാവസ്ഥയും, ഒഴുകുന്ന നദികളും, ആഴമേറിയ വടക്കൻ സമുദ്രവും ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഭൂമിയിൽ വെള്ളവും അനുകൂലമായ അന്തരീക്ഷവും ഉണ്ടായപ്പോഴാണ് ജീവൻ മുളപൊട്ടിയത്. കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഇതേ സാഹചര്യങ്ങൾ ചൊവ്വയിലും ദീർഘകാലം നിലനിന്നിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, പുരാതന കാലത്ത് ചൊവ്വയിൽ ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ജീവന്റെ സാന്നിധ്യം ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്ന ചോദ്യം ഇപ്പോഴും ശാസ്ത്രലോകത്ത് സജീവമായി നിലനിൽക്കുന്നു. സമുദ്രങ്ങൾ വറ്റിപ്പോയെങ്കിലും, ചൊവ്വ അവശേഷിപ്പിച്ച ആ വലിയ രഹസ്യം തേടിയുള്ള യാത്രയിലാണ് ഇന്നത്തെ ശാസ്ത്രലോകം.

#MarsOcean #SpaceScience #NASA #AncientMars #RedPlanet #AstronomyNews #Astrobiology #MartianWater #SpaceExploration