1983 ജൂൺ 18-ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ നിന്ന് കുതിച്ചുയർന്ന 'ചലഞ്ചർ' (STS-7) എന്ന ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ ഡോ. സാല്ലി റൈഡ് സഞ്ചരിച്ചത് ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകാനായിരുന്നു. ജൂൺ 24-ന് അവർ ഭൂമിയിൽ സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചെത്തിയതോടെ, അമേരിക്കയുടെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി എന്ന പദവിയും സ്വന്തമാക്കി.
കേവലം ഒരു ബഹിരാകാശ യാത്രയായിരുന്നില്ല അത്. സാല്ലി റൈഡ് ഒരു ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞ (Physicist) കൂടിയായിരുന്നു. ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് 'റോബോട്ടിക് ആം' (Remote Manipulator System) ഉപയോഗിച്ച് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിക്കാനും തിരികെ പിടിക്കാനുമുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ദൗത്യം അവർ നിർവ്വഹിച്ചു. ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് റോബോട്ടിക് ആം വിജയകരമായി ഉപയോഗിച്ച ആദ്യത്തെ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു അവർ.
അക്കാലത്ത് ബഹിരാകാശ ഗവേഷണം തികച്ചും പുരുഷാധിപത്യമുള്ള മേഖലയായിരുന്നു. നാസയുടെ പരിശീലന വേളകളിൽ നിന്ന് തന്നെ, "ഇതൊരു പെണ്ണിന് പറ്റിയ പണിയാണോ?" എന്ന തരത്തിലുള്ള പരിഹാസങ്ങളും വെല്ലുവിളികളും അവർക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ തന്റെ അസാമാന്യമായ ശാസ്ത്രീയ അറിവുകൊണ്ടും മാനസികമായ കരുത്തുകൊണ്ടും അവർ എല്ലാ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയും മറികടന്നു.
1983-ലെ ഈ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം അവർ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണരംഗത്ത് തന്നെ തുടരുകയും, പിൽക്കാലത്ത് ശാസ്ത്ര വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. പ്രത്യേകിച്ചും പെൺകുട്ടികളെ ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക മേഖലയിലേക്ക് (STEM) ആകർഷിക്കാൻ 'സാലി റൈഡ് സയൻസ്' എന്നൊരു സംഘടന തന്നെ അവർ സ്ഥാപിച്ചു.
സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ നേരത്തെ വാലന്റീന തെരഷ്കോവയെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയച്ചിരുന്നെങ്കിലും, അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ സാല്ലി റൈഡിന്റെ ഈ യാത്ര വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. ശാസ്ത്രലോകത്തെ ലിംഗസമത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചതും, ബഹിരാകാശ യാത്ര സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾക്ക് അപ്രാപ്യമായ ഒന്നല്ല എന്ന് തെളിയിച്ചതും സാല്ലി റൈഡാണ്.
"അവിടെ മുകളിൽ വെച്ച് ഭൂമിയെ നോക്കുമ്പോൾ അതിർത്തികളൊന്നും കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല" എന്ന അവരുടെ പ്രശസ്തമായ വചനം ഇന്നും ലോകസമാധാനശ്രമങ്ങൾക്ക് ഏറെ പ്രചോദനം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്.
ഒരു അഭിപ്രായം പോസ്റ്റ് ചെയ്യൂ